O pequizeiro é uma das árvores mais emblemáticas do Cerrado. Além de dar origem ao pequi — fruto de aroma intenso e sabor marcante —, essa espécie simboliza a resistência do bioma frente ao clima seco, solos pobres e longos períodos de estiagem. Presente na cultura, na culinária e nos saberes tradicionais, o pequizeiro é um verdadeiro patrimônio natural do Brasil central.
Uma árvore moldada pelo Cerrado
O pequizeiro (Caryocar brasiliense) cresce lentamente e pode levar anos até começar a frutificar. Em compensação, desenvolve raízes profundas e uma estrutura robusta, capaz de sobreviver a incêndios naturais e à seca prolongada. Essa adaptação é fundamental para a manutenção da biodiversidade do Cerrado.
O fruto de sabor inconfundível
O pequi é amado por uns e estranhado por outros, mas ninguém fica indiferente ao seu aroma forte e característico.
- A polpa é rica em gorduras boas, vitamina A e antioxidantes;
- É amplamente usada em pratos tradicionais como arroz com pequi, frango e farofas;
- O óleo extraído do fruto também é utilizado na cosmética natural e em preparações medicinais populares.
Atenção: o caroço do pequi possui espinhos microscópicos e não deve ser mordido.
Importância ecológica
O pequizeiro desempenha papel essencial no equilíbrio ambiental:
- Serve de alimento para aves, mamíferos e insetos;
- Contribui para a regeneração do solo;
- Ajuda a manter a fauna local durante períodos de escassez.
Sua floração também é importante para polinizadores, fortalecendo cadeias ecológicas do Cerrado.
Uso tradicional e cultural
Além da culinária, o pequizeiro é valorizado na medicina popular. O óleo do pequi é tradicionalmente usado para:
- Alívio de dores musculares;
- Hidratação da pele e dos cabelos;
- Auxílio em processos inflamatórios.
O extrativismo do pequi, quando feito de forma sustentável, gera renda para comunidades locais e incentiva a preservação da árvore em pé.
Conservação e futuro
Apesar de sua resistência, o pequizeiro sofre com o desmatamento e a expansão urbana. Preservar essa espécie significa proteger não apenas um fruto, mas todo um sistema cultural, alimentar e ambiental ligado ao Cerrado.
Conclusão
O pequizeiro representa a essência do Cerrado: forte, resiliente e profundamente conectado à vida local. Conhecer suas curiosidades é um passo importante para valorizar o bioma e reconhecer a importância de conservar espécies que sustentam tradições, sabores e ecossistemas inteiros.
Fonte: Verdejando BSB